SMZ S-3A

この小さな車から、ソ連が見えてくる。

ちょこんと飛び出たヘッドライトが可愛い、と言うか両生類をイメージさせる超小型自動車、マイクロカーだ。この車は、SMZ S-3A。小さな車体に排気量346ccのエンジンを載せた二人乗りで、最初に製造されたのは1958年。しかもこの車、冷戦下のソビエト連邦−ソ連の車なのである。

単なるマイクロカーではない、SMZ S-3A。

戦後、1940年代末から1950年代にかけて、各国でマイクロカーが盛んに製造され、バブルカーとも呼ばれ流行した。ドアが前に開くBMW イセッタとか、飛行機メーカーのメッサーシュミットが作ったKR200などが有名だ。日本にも富士自動車のフジキャビンという車がある。また初期の360ccの日本の軽自動車も、バブルカーの一種とする見方もある。

しかし、SMZ S-3Aは、そうした流行とは別の流れで生まれた特異な車でもある。実はこの車、福祉車両なのである。福祉車両、つまり身体障害者が乗り、運転するための車なのだ。

今の日本にも身体障害者が運転できるようシートの形状やハンドル、ペダルなどのシステムに改良を加えた福祉車両が存在する。基本的にはそれと同じなのだが、SMZ S-3Aは、通常の乗用車に改良を加えたものではなく、最初から身体障害者用の車として作られている。

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S-3Aを開発したSMZとは。