FMR TG500

バブルカーとも呼ばれたTG500。

こうしたマイクロカーのことを欧米ではバブルカーとも言う。バブルカーと聞くと、バブル経済を体験した人間は、何か目の玉の飛び出るほどの値段の高級車、贅沢な車といったイメージを持つが、実はこの名は見た目から来ている。マイクロカーは車体が小さいため透明な窓ガラス部分が大きくなる、そんな姿がバブル、つまり泡のように見えるというわけである。

このTG500は、透明のキャノピーがまさに泡のように見え、バブルカーの代表格でもある。その他にも戦後の一時期BMWが製造、販売したイセッタや昭和30年代に発売されていた富士自動車のフジキャビンもバブルカーと言われている。

いずれにしてもバブルカーとはマイクロカーの一種という認識であった。その名称には正式の自動車ではなくそのうち泡と消えてしまうだろうという揶揄も含まれていたのだろう。しかし、TG500は、4輪でありパワーもアップしたことで人気を得、1958年に発売してから1961年まで製造が続けられた。約320台が製造され、そのうち約150台が現存しているそうだ。やはりこうした趣味的な車は強いのである。

今この車を手に入れようとすると、なんと1000万円だそうだ。希少価値、骨董的な価値があるとは言え、まさに高級車の値段だ。泡に似た姿でバブルカーと言われたTG500。今では泡以外の意味でのバブルカーとなっているのである。