モーリス マイナー

20年代に急成長した自動車メーカー、モーリス。

モーリス自動車とは、自転車製造業だったイギリス人ウィリアム・モーリスが1913年に創業した自動車メーカーである。このメーカー、その始まりは、エンジンをはじめとする自動車部品を他のメーカーから買い入れ、工場で組み立てて販売するというスタイルの会社であった。つまり、自社で最初から開発するのではなく、他のメーカーのいいとこ取りであったのだ。

しかし、そうしたスタイルの方が市場のニーズにも早く対応できるからなのだろう、モーリス自動車は、高い性能の車を低価格で売ることで評判となり、業績を伸ばしていった。1920年代の中頃までには他のメーカーを傘下とする大メーカーへと成長し、イギリス国内のシェアのほぼ半分を獲得するまでになるのである。

そして大メーカーとなるにつれ、モーリス自動車は、自社オリジナルの車の開発も行うようになる。モーリス マイナーもそうした車の一つである。

マイナーは、1948年に登場した車であるわけだが、実は、マイナーという名前の車は、その20年前の1928年にも存在している。それは、新設計のエンジンを搭載した小型車で、モーリスが小型車市場に参入し、1930年代の不況を乗り切るための切り札となった車でもあった。

そんな点でマイナーは、モーリスとしても思い入れのあった車だったのだろう。第二次大戦が終結し、戦後初の車として開発した新型車の名前にこの“マイナー”を復活させたのである。

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戦争中から開発が始まった戦後のマイナー。