フィアット 1500

ヒットはしたが・・・時代が悪かった。

風洞実験から生まれた新しい流線型自動車は売れたのだろうか。クライスラーエアフローは、空力効率は良いもののそれまでの自動車とは大きく異なるスタイルのためか、商業的には失敗する。売れなかったのである。

しかし、フィアット1500は見た目も美しく、大きさも手頃であるためかヒットする。流線型スタイルで売れた初めての車となるのである。そして1939年、フィアットは、1500の改良版1500Bを発表している。主な改良点はブレーキだったようだが、スピードが出やすい流線型の安全性を考慮したのかもしれない。

ところがこの頃、フィアット1500もせっかくの流線型スタイルを十分に活かすことはできなくなってしまう。時代が悪かったのである。

1500Bが登場した1939年の9月、ドイツがポーランドに侵攻し、第二次世界大戦が勃発する。イタリアはドイツ、日本とともに枢軸国として連合国側と戦うこととなった。そうした事態となると国内体制は戦争遂行が第一となる。流線型のスマートな車に乗ってドライブを楽しむというわけには行かなくなるのである。

しかも、ドライブどころか車を動かすことさえできない。石油を輸入に頼っている国では、貴重なガソリンは飛行機や戦車が優先で、一般庶民は簡単に手に入れることはできなくなったのである。

「この非常時にガソリンを消費する自家用車に乗っている人間は非国民だ！」と、イタリアで言ったかどうかは知らないが、以前のように自由にガソリンが手に入る時代では無くなってしまったのだ。

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ガソリン不足に対応した木炭ガス。