オースチン K8

キャブオーバー型商用車の先駆け。

戦後に登場したこうした四角い形の商用車でよく取り上げられる車にフォルクスワーゲンタイプ2がある。フォルクスワーゲンタイプ1、つまりビートルをもとに設計された商用車で、その使いやすさから世界各国でヒットした。

このフォルクスワーゲンタイプ2は、ビートルと同じRR車である。つまりエンジンが後ろに付いている。従って、エンジンの上にキャビンを乗せるという形で設計された車ではない。さらに、登場したのも1950年であるので、オースチン K8の3年後の車でもある。

また、日本ではこうした四角い車をワンボックスカーと言うが、日本で最初のキャブオーバー型ワンボックスカーは、1960年に登場した日野自動車のコンマースであるとされている。オースチン K8は、その10年以上前に活躍していたことになる。

いずれにしてもこの車、オースチン K8は、キャブオーバー型商用車の先駆けとも言えるのではないだろうか。

1930年代にもキャブオーバーバンが製造されてはいるが、それは試作車だったり、製造台数が少ない特別な車だったりしている。本格的な量産型キャブオーバー車の最初は、やはりオースチンK8なのである。

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荷室や車体にも新しさがあった。