TOYOTA PUBLICA

これが、日本の大衆車。

とてもベーシックなスタイル。ヨーロッパ車を思わせる小型の大衆車。トヨタパブリカである。その初代は昭和36年（1961年）に登場し、昭和44年（1969年）まで8年間販売されていた。

それは、時代が生んだ大衆車だった。

車名であるパブリカは、パブリック・カーを縮めたもので、新発売の際に行われた車名募集キャンペーンの応募作から決定した。トヨタとしては戦後初めて力を入れて企画・開発した車である。

それまで乗用車とはお金持ちや企業の買うもの、あるいはタクシーやハイヤーとして使うものだった。それを一般大衆が使うものとして開発したのである。ゆえに、付いた名前もそのものズバリ、パブリック（一般大衆）の車である。

この車の企画は、登場から遡ること7年の昭和29年（1954年）に始まっている。その年は東京の日比谷で「全日本自動車ショウ」が開催された年でもある。このイベントは、後の「東京モーターショー」の前身であり、当時は戦後の混乱も収まり余裕が出てきた頃で、人々が自動車に関心を向け始めていた時でもあった。

折から昭和30年（1955年）、通産省において「国民車構想」が議論されていることが報道された。それは、いくつかの条件をクリアする車を開発すれば、国が製造と販売をサポートするというものであった。この頃はまさに国を挙げて大衆車を作ろうとしていたのである。

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国民車構想を軽ではなく小型車で。